北京时间3月22日，中国杯将在南宁拉开战幕。国足首战“欧洲红龙”威尔士，本场比赛看点多多。国足要想保住亚洲第五的世界排名，本场需要拿分；同时本场比赛也是威尔士新任主帅吉格斯的首秀，王老吉的执教首秀也是一大看点！
这场比赛是一场遭遇战，中国男足之前从未与威尔士有过交手。另外里皮接手国足以来，还从未带队战胜过欧洲球队。去年的中国杯国足0-2输给冰岛，之后1-1战平克罗地亚。11月的国足热身赛0-2不敌塞尔维亚。3月份的世界排名，威尔士高居第20位。国足面对强敌，如果能在常规时间取得一个不败的结果，对于保住亚洲第五的位置将非常有利。
国足这次的对手可谓诚意足足，威尔士来华的阵容中不乏大牌明星。虽然拉姆塞缺席本场比赛，但头号球星贝尔不远万里前来参赛，大圣这次历经3次飞行，用了30个小时飞跃1万公里才来到中国。贝尔将率领进攻线给国足后防带来强大的冲击。这样的世界级前锋，国足会派谁盯防他呢？昨天的新闻发布会上，冯潇霆主动请缨对位贝尔，作为国足后防线上的定海神针，冯潇霆能否防住大圣，将成为本场比赛的胜负手。
这次国足征战中国杯以12强赛球员为班底，基本派出了最强阵容。只有郑智和张琳芃未能入选。郑智不在的比赛，后腰位置成为了国足的软肋。虽然郑智竞技状态依然出色，但国足不能一直依赖这位38岁的老将了。里皮也意识到了这个问题，一直在寻找“郑智接班人”。他在这个位置重点考察过赵宇豪、赵旭日等老将，但效果都不好。去年东亚杯开始，里皮给了U23小将何超很多机会。亚泰小将也确实令人眼前一亮，但要说真正接班郑智还差的不少。显然，寻找“郑智接班人”还将是里皮下一阶段的带队重心。
