随着医疗的发展和社会认知水平的不断提高，人们普遍能够接受，一些疾病是由遗传基因所导致的，而对于心理品质，人们往往更倾向于相信后天环境和教育的作用。相对于容易被感知到的教育条件、环境和人的生活经验，遗传基因是无形的，很难论证它和心理的关系，但若能从携带相似基因的同卵双胞胎身上，观察到他们本性相同或非常相似，就可以证明遗传和心理之间的关系。
在1983年开展的实验中，心理学家鲍查德和莱肯选取了56对分开养育的同卵双胞胎进行测试，实验结果显示：这些被分开养育的同卵双胞胎，不仅在外表极为相似，他们的心理品质和人格也惊人地相似。在所有这些特征当中，智力受遗传因素的影响最大。分开养育的同卵双胞胎，在做不同类型的智力测试当中，几乎都拿到非常相近的分数。
这个实验的开展，具有划时代的意义，证实了基因遗传对人的心理特质有很大影响，它和后天的环境一起对人格的塑造发挥作用。
【实验】
心理学家鲍查德和莱肯花了7年时间进行了系统的实验，他们找到了56对分开养育的同卵双胞胎作为被测试者。”分开养育“是要排除环境因素的干扰。每个被测试者都接受了将近50个小时的测试，测试涵盖了人格特质、能力倾向、职业兴趣、智力测试等方面。研究人员还分别对他们开展了访谈，包括个人生活、精神状况、性生活等情况。这些被测试者还被要求填写一张家用物品清单。
研究结果显示：这些被分开养育的同卵双胞胎，不仅在外表极为相似，他们的心理品质和人格也惊人地相似。在所有这些特征当中，智力受遗传因素的影响最大。通过进一步的访谈和研究发现，那些性格上不太相近的同卵双胞胎，大多数是因为生活环境差异非常大。只有在非常特殊的情况下，分开养育的同卵双胞胎才会表现出比较大的性格差异。
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