工业机器人是面向工业领域的多关节机械手或多自由度的机器装置，它能自动执行工作，可以接受人类指挥，也可以按照预先编排的程序运行，现代的工业机器人还可以根据人工智能技术制定的原则纲领行动。
经过四十多年的发展，工业机器人已在越来越多的领域得到了应用。在制造业中，尤其是在汽车产业中，工业机器人得到了广泛的应用，比重超过30%。随着工业机器人向更深更广方向的发展以及机器人智能化水平的提高，机器人的应用范周不断扩大，已从汽车制造业推广到其他制造业。
目前，中国正在服役的机器人已占全球总量的10%左右，2015年中国市场工业机器人销量达68556台，同比增长20.71%，工业机器人保有量将达到24.40万台。2016年，中国2016年工业机器人产量将达到9万台，中国工业机器人的保有量将达到30万台。
据前瞻产业研究院《中国工业机器人行业产销需求预测与转型升级分析报告》数据显示，2016年国内工业机器人销售再度创出新高，达到8.7万台。据预测，2018-2020年国内机器人销量将分别为16、19.5、23.8万台。
资料来源：前瞻产业研究院整理
自2013年开始，中国成为全球工业机器人第一大市场，制造业“机器换人”需求旺盛，预计未来一段时间内仍将保持快速增长。CRIA和IFR的数据显示，国产工业机器人在一般制造业的销量占比未显著落后于外资，且在个别领域处于绝对优势地位。未来几年内中国将成为工业机器人市场增长的主要驱动力。
工业机器人行业按产业链分为上游、中游和下游。上游生产核心零部件：包括减速器、伺服系统、控制器;中游是本体生产商;下游是系统集成商，包括单项系统集成商、综合系统集成商。我国工业机器人主要集中在本体和集成端，原因在于核心零部件缺失严重抬高国内工业机器人成本，制约行业发展。
工业机器人制造是各大装备制造商都欲介入的一块领域，无论是传统的机械制造企业还是电气企业都希望能在未来工业机器人市场分上一杯羹。可以预见，未来国内工业机器人制造商所面临的竞争不单单来自国外企业，如ABB、FANUC、KUKA和YASKAWA等巨头，更有来自国内跨行业的企业，行业的竞争程度将会更加激烈。
随着国际先进工业机器人制造商将其业务向发展中国家延伸，原本行业技术水平落后的国家将会迎来一个技术提升的大好时机。跨国公司携带其产品和科技人员进入新的市场后，可以给当地的企业带来示范作用，通过增强其竞争意识推动当地企业主动进行技术提升。同时，跨国公司与当地企业合作的过程中能够让后者接触并学习国际上先进的技术。
我国高校和可研机构具备较丰富的资源优势，在转化成功、产业发展、探索创新机制等方面具有独特的优势，我国工业机器人市场发展前景广阔，国内相关机器人厂商竞争力。盈利能力正逐步加强。
