漫步海河畔，在大沽桥旁矗立着一座哥特式城堡建筑，格外吸引海河两岸往来人们的目光。高耸塔楼四角分立，给人以神秘之感，衬托在海河旖旎的夜色下，仿佛行走在中世纪一般。它如今是著名的“五大院”，而在它的地基原址上，曾矗立着一座原租借最宏伟的建筑——戈登堂。
戈登堂始建于1890年，原建筑位于维多利亚公园（今解放北园）北侧，因1976年大地震被彻底毁坏，2010天津市政府决定在海河南岸重建戈登堂。
十九世纪的天津曾被喻为是冒险家的新大陆，了解天津这座城市的近代百年，就要回望那个时代，戈登堂见证了这段重要的历史。而戈登又是何许人也？那就要从一百五十年前讲起。
1860年天津开埠，英法租界率先在海河两岸划立，行进队伍里一名英军工兵上尉，正面对着眼前这片陌生的土地反复丈量，他就是乔治·戈登。入伍前戈登是学习建筑工程出身，规划老租借区的任务自然就落在了他的身上。戈登渴望将家乡伦敦的模样复制到天津，在他的笔下规划了整整489亩的英租界，形成了天津最早的租界区。
此时另一位北洋时期的核心人物李鸿章登上了历史舞台，他力图将洋务运动推向高潮。从军事到外交，李鸿章极力推崇西方先进科学技术，以“师夷长技以制夷”作为口号，一心救亡图存。在短短的二十几年间，亚洲最大的军工厂、亚洲最大的现代化舰队、中国第一所军事学堂、第一所现代化大学，第一条铁路等多达百项的中国第一都诞生在天津。李鸿章的到来让天津迅速成为了清晚期中国革新图存的中心。
不过“同光中兴”的美梦并没有实现。1900年，李鸿章怀着满腔愤恨离世了。
戈登在英国历史中很是有名，从天津离开后，他被英方派往苏丹并最后战死苏丹。天津是他戎装之路的重要起点。戈登与北洋大臣李鸿章交往密切，戈登堂的建设在当时得到了李鸿章的大力支持，建成后成为许多政商名流风云际会之处，发生了许多牵动旧中国的重要史实。
（灰色建筑为戈登堂残留建筑）
时过境迁，古老的戈登堂只余下小小一栋灰色建筑，让人想象不出它曾经高大的模样。岁月已然改变，而那些古老的西洋建筑犹如时间和空间纵横变幻出的魔方，折射了近代百年发生在天津这座城市上风云变迁。
编辑整理|赵双
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