唐朝皇帝后宫到底有多少女人，这是许多人感兴趣的问题。据《旧唐书》列传第一·后妃上：“唐因隋制，皇后之下，有贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一人，为夫人，正一品；昭仪、 昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各一人，为九嫔，正二品；婕妤九人，正三品；美人九人，正四品；才人九人，正五品；宝林二十七人，正六品； 御女二十七人，正七品；采女二十七人，正八品。”加在一起，共122人。
这个属于制度规定。但在家天下的时代，任何制度都是有弹性的，唯有皇帝的旨意才是刚性的制度。作为皇帝，可以随时把喜欢的女人纳入后宫。就说唐太宗吧。据《新唐书·列传第五·太宗子》：“曹王明，母本巢王妃，帝宠之，欲立为后，魏徵谏曰‘陛下不可以辰赢自累。’乃止。”；《资治通鉴·唐纪十四》贞观二十一年条也说：八月“丁酉，立皇子明为曹王。明母杨氏，巢剌王之妃也，有宠于上。文德皇后之崩也，欲立为皇后。魏征谏曰‘陛下方比德唐、虞，奈何以辰嬴自累！’乃止。” 巢剌王是唐太宗的四弟李元吉。武德九年（626年）唐太宗发动玄武门政变杀死了李元吉，就把他的弟媳纳入后宫为妃。
清人赵翼的《廿二史札记》说：“太宗杀弟元吉，即以元吉妻为妃。”显然李世民早就对貌美如花且婀娜多姿的原教坊舞伎、弟媳杨氏垂涎三尺了。倘不是魏征阻拦，李世民肯定会立杨氏为皇后！同样据《廿二史札记》：“庐江王瑗以反诛，而其姬又入侍左右。”庐江王李瑗是李渊兄之子，因受李建成谋反案株连被诛，李世民又马上将李瑗身边最美丽的侍姬收入内宫。还有贞观十一年，太宗听说武士彟二女儿、14岁的武氏美，纳入后宫；不久又听说徐孝德女儿徐惠美，亦纳入后宫。
到了唐高宗，对朝廷机构进行了改革。据《唐会要》卷三：“龙朔二年（662年），改易官名。置赞德二人，正一品，以代夫人；宣仪四人，正二品，以代九嫔；承闺五人，正四品，以代美人；承旨五人，正五品，以代才人；卫仙六人，正六品，以代宝林；供奉八人，正七品，以代御女；侍栉二十人，正八品，以代采女。又置侍巾三十人。正九品。”把这些数字加在一起，是90人。高宗这项改革，大幅度地减少了高品级的嫔妃数量，适当增加了低品级的“服务人员”，如新“置侍巾三十人”，使后宫总人数比太宗时代减少32人，约25%。
标签尽管李治后宫的人数在老百姓看来还不少，但客观说，总是比太宗时代进步了。
高宗生于贞观二年（628年）六月十三日，贞观五年被立为晋王，十七年四月被立为皇太子。十一月二十八日，高宗的长子李忠出生，高宗高兴地举行了宴会。据《册府元龟·储宫部·诞庆》：“高宗宴宫寮於弘教殿，太宗幸东宫，顾谓宫臣曰：‘顷来生业稍可，非无酒食。而唐突卿等宴会者，朕初有此孙，故相就为乐。’”也就是说，作为得了皇孙的爷爷，太宗按照惯例出席了宴会，并且还发表了“重要讲话”，但是，由于李忠是宫女刘氏所生，太宗内心其实是不太喜欢这个孙子的。根据《资治通鉴·唐纪十三》贞观十七年条：十一月太宗“敕选良家女以实东宫”。可以想见当时的情况是：太宗看到宫女出身的刘氏腆着大肚子晃悠，心里老大不舒服，遂敕令遴选大族良家女子以充实太子东宫。不说太宗发布的“最高指示”会对即将临盆的刘氏有何打击，就高宗而言，恐怕也有点莫名其妙。令人想不到的是，十一月十七日，李忠出生前十一天，高宗居然委派左庶子于志宁拿着自己的书信向父亲表示感谢并请求辞退。太宗看了以后，无奈地说：“我不过是不想让子孙们生于微贱之人。既然太子致书辞退，理当遵从其本意。”读史读到此处，不由喟叹：所谓的中国历史上第一名君竟然如此看不起 “微贱之人”！但这也让我们对李治的态度感到惊喜。唐高宗怎么就会与其父唐太宗如此迥异？看来李治不是好色之人。
前面说过，贞观十一年，14岁的武则天入宫为才人。在此之后，武则天和唐高宗李治建立了感情。贞观二十三年，唐太宗去世，武则天入感业寺。永徽二年（651年）三月，高宗下诏接武则天回宫；永徽六年，封武则天为皇后。自此以后，高宗一心爱着武则天，没有再爱过其他女人。
高宗对爱情的忠贞可由其子女作证。高宗一生共生育八男四女，其中一半是武则天所生，一半是其他嫔妃和宫女所生。有意思的是，武则天入宫后，其他嫔妃、宫女再无一男半女。据《旧唐书·列传第三十六·高宗中宗诸子》，高宗子女非武则天所生的有：
燕王忠，字正本，高宗长子。原王孝，高宗第二子。泽王上金，高宗第三子。许王素节，高宗第四子。二女：义阳、宣城公主。
武则天所生的有：
孝敬皇帝弘，高宗第五子。章怀太子贤，字明允，高宗第六子。中宗李显、睿宗李旦分别为高宗第七、第八子。二女：安定公主早夭；太平公主。他们的年纪都小于高宗非武所生子女。
这说明什么问题？一些人把此归结为高宗惧内，被武则天控制。其实是以小人之心度君子之腹。关键在于高宗不是滥情之人，不是吃着碗里，看着锅里。
没有对比就分不出好坏：李世民28岁当皇帝，皇帝生涯23年，活了52岁，生有14个儿子，21个女儿，后宫人数多且多次选美，更是看不起贫贱之人；高宗22岁当皇帝，皇帝生涯33年，活了55岁，后宫人数少且没有选过一次美，更没有歧视贫贱，儿女总量仅及太宗三分之一。仅从私生活而论，高宗的人品确实比他老爸好得多。
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