1988年汉城奥运会，当时国乒男队的领军人物是江嘉良，在半决赛中输给了瑞典人林德，然而主场作战的韩国主力选手刘南奎在1/4决赛中战胜了瑞典选手佩尔森，在半决赛中击败了此前淘汰江嘉良的瑞典人林德，最终在决赛中战胜队友金琦泽获得男单冠军，成为奥运会历史上第一位乒乓球男单冠军。
1991年第41届日本千叶世乒赛，男、女团体双双失利，特别是男团跌至第七名，使从千叶归来的中国队上上下下蒙上了一层灰色，中国乒乓球队进入了一段极其困难的时期，处在困境中的中国乒乓球队正在孕育新的希望。
在当时国乒总教练许绍发的大力推荐下，1989年蔡振华从意大利回国挑起了男队主教练的担子，他率领中国乒乓球男队在泥泞中前行，国人以期待的目光注视着国乒男队，希望它能早日重回世界巅峰。在当年举行的第2届世界杯团体赛上，中国男队在决赛中战胜瑞典，夺得男团冠军。 以孔令辉、刘国梁为代表的一批年轻小将此刻正在一步步走向成熟。16岁的刘国梁以一招“直拍横打"技惊四座。
1992年巴塞罗那奥运会，当时国乒男队的领军人物是马文革，在半决赛中不敌法国名将盖亭，王涛也在半决赛中输给了瑞典名将瓦尔德内尔，均无缘决赛，最终在决赛中瓦尔德内尔战胜盖亭获得男单冠军。
1996年亚特兰大奥运会，当时国乒男队的领军人物是王涛，然而最终在决赛中年轻小将刘国梁战胜王涛获得男单冠军。
刘国梁，河南省新乡市封丘县人，1989年入选国青队；2003年，刘国梁正式退役，进入上海交通大学学习，随后担任中国乒乓球男队主教练。2012年伦敦奥运会，刘国梁带领中国男子乒乓球队蝉联男子单人、团体冠军，2013年，正式担任中国乒乓球队总教练。
2000年悉尼奥运会，当时国乒男队的领军人物是双子星刘国梁和孔令辉，在半决赛中孔令辉对阵佩尔森（瑞典），刘国梁对阵世界乒坛常青树瓦尔德内尔（瑞典），结果孔令辉战胜了瑞典名将佩尔森，但是刘国梁不敌瓦尔德内尔，最终决赛中孔令辉战胜了瑞典名将瓦尔德内尔赢得男单冠军。
孔令辉，黑龙江省哈尔滨人，有“乒乓王子”之称，技术打法：右手横握球拍弧圈结合快攻，世乒赛、世界杯和奥运会乒乓球男子单打“大满贯”得主，2013年正式担任中国女子乒乓球队主教练 。
