接近六十顺耳之年的西班牙教头享受着职业生涯难得的平静，即便时时准备将纽卡斯尔抛售的老板让人恼火，但喜鹊军团52000名球迷热爱着这个逐渐老去、身材微胖、面容看上去有些滑稽的战术大师心里温暖如春。很少有教练能像贝尼特斯这样遭遇到两个极端的评价，纽卡斯尔、利物浦、瓦伦西亚视他为永远不褪色的天才，而那不勒斯、国际米兰、皇马尤其是皇马球迷却斥责他是个无能之辈，尽管他也许是这个世界上最爱皇马的教练。
58岁的贝尼特斯已经赢得了纽卡死忠的热爱，今年是他合同的最后一年，这些在球场上树立着巨幅画像的球迷们已经发出了“如果拉法离开，我们也离开”的倡议。也许正是贝尼特斯多年未曾享受到的整个城市的热爱和膜拜让他忍受了老板阿什利一而再再而三的失言。2016年在纽卡大厦将倾之际，贝尼特斯接过了这个英国足球百年豪门的教鞭，合同有降级即可离开的约定，但贝尼特斯却出人意料的选择了坚守，他带着纽卡斯尔在英冠仅仅一个赛季就以冠军之姿重回英超。
老板阿什利允诺的巨额转会费却让人尴尬的化为泡影，贝尼特斯牺牲自己假期，精心选择的球员几乎没有一个到来，只能以保级为己任的纽卡斯尔在贝尼特斯的带领下堪称惊艳，战胜曼联、逆转阿森纳、羞辱切尔西，贝尼特斯仿佛重新成为了那个神奇的“战术大师”，最终喜鹊军团以第十名的优异成绩顺利留着英超。作为世界上最有钱的足球联赛，一个英超席位意味着几乎2亿英镑的收入，但决计将球队抛售的老板却一毛不拔。
这个转会期纽卡在转会市场居然净赚了近3000万英镑，这是他连续第3个夏天放弃暑假，整天对着球探团队的报告和电脑里的两万人数据库打电话商谈转会，结果却是错过一个个首选、次选、次次选目标。在首轮对阵热刺的新闻发布会上，意外传来的几声狗叫成为拉法自我调侃的素材，他灵机一动“我们的新球员来了”的幽默让发布会现场笑成一团。1:2输给热刺之后，没有球迷苛责贝尼特斯，纽卡斯尔球迷知道，喜鹊军团唯一让拉法流连的只有他们的爱，这支球队愧对这个西班牙人。
贝尼特斯前半程教练生涯堪称传奇，作为一个土生土长的马德里人，贝尼特斯14岁加入皇马少年队，天资平平的他难以出头，7年之后转战低级别联赛效力，26岁的一次致命膝伤让他结束了黯淡无光的球员生涯。他回到皇家马德里开始从事教练工作，贝尼特斯对此并不陌生，16、7岁就开始做笔记分析队友、对手，热衷研究技战术的他退役时已经拥有了马德里大学的体育运动学学士学位。进入皇马梯队做教练的他埋头干了八年之久，34岁时带领皇马B队取得西乙第七名。赛季结束时，他成为皇马主教练博斯克的助手。
走向前台的贝尼特斯在博斯克下野之后选择开启自己的主教练生涯，然而西乙球队巴拉多利德23场2胜联赛垫底的糟糕战绩让他狼狈下课，转战奥萨苏纳9场1胜的灾难让他再一次收拾铺盖卷滚蛋。接连遭受惨痛打击的贝尼特斯并未束手就擒，1997年他带领西乙埃斯特雷马杜拉42场联赛中赢了23场以第二名的成绩升入西甲，然而第二年又不幸降级。1999年贝尼特斯终止了自己的教练进程，他背起行囊远走意大利和英格兰游学，先后拜访了卡佩罗、里皮、萨基、弗格森等名帅，如饥似渴的汲取了养分，为自己日后的辉煌奠定了扎实的基础。
