1941年6月22日，德国出动了550万军队大举进攻苏联。其中400万是德军，其余150万是各个仆从国的军队。由于苏联方面没有任何的战争准备，苏军在战争初期大败亏输。但是进入冬季之后，虽然德军仍不断取得胜利，但也已经是强弩之末。莫斯科战役中，德军未能攻下苏联首都莫斯科。现在有一种观点认为苏联的胜利仅仅是天气帮忙，那实际情况真的如此吗？
一、为了援助意大利军队，德国耽误了宝贵的2个月时间
1939年年底到1940年上半年，德军横扫西欧。荷兰、比利时等国先后投降，就连号称欧洲第一的法国，也仅仅支撑了不到40天的时间。法国投降之后，整个西欧就只剩下了孤悬海外的英国。而此时德国的盟友意大利决定趁火打劫，意大利开始染指非洲地区的英法殖民地。意大利军队的战斗力让全世界都瞠目结舌，30多万意大利军队被1.9万英军暴打。
在这样的情况下，意大利只得向自己的老大德国求救。德国此时正准备进攻苏联，但是为了帮助意大利，不得不暂缓该计划。等德军稳定了北非局势时，进攻苏联的计划已经延误了2个月。这2个月对德军来说是致命的，德军原计划在冬季来临之前可以打进莫斯科。
不过这个计划只是德军的一厢情愿而已，希特勒不想重蹈拿破仑的覆辙，因此他一直希望避免冬季作战。这个计划本来没有错，但是他忽略了苏联糟糕的交通情况。德军在6个月内进入莫斯科的计划是按照西欧各国的交通情况制定的，而苏联的交通情况要糟糕得多。苏联境内公路很少，到处都是那种泥巴路。
