1944年4月29日到30日的夜晚，希特勒首先向女士们--秘书、护士、厨师--告别，这些女士在最后几周继续侍候着他，然后向男士们--副官、纳粹党官员和行政官员--告别。4月30日清早，他睡了一小会，而后参加了最后一次战务会议……
围城作战似乎属于第二次世界大战之前的年代，第二次世界大战战役的胜败似乎完全取决于装甲纵队的猛攻、两栖登陆部队的袭击和轰炸机集群的飞行能力。然而，城市与大河或山脉一样，是战争地形不可或缺的组成部分。一支军队--无论机械化程度如何之高，实际上恰恰因为它的机械化--必须像对待普里佩特沼泽和默兹河峡谷那样重视城市。在东线战场上，希特勒曾经选定三座"布尔什维克主义城市"--列宁格勒、莫斯科和斯大林格勒--作为东线德军进攻的目标，每座城市都使他的决战陷入不幸。他还指定若干城市为要塞--西面的加莱、敦刻尔克和鲁尔区，东面的柯尼斯堡、波森、默麦尔、布雷斯劳，严重阻碍了敌军向德意志帝国心脏地带的挺进。都市有着纵横交错的街道，坚固的公共建筑群，错综复杂的下水道、地道和地下交通运输网，燃料和食物仓库，这些都是军事阵地，与军队能为防御边境而修建的任何据点同样强大，也许确实比马其诺防线或者西墙更为稳固，马其诺防线和西墙只不过是设法以人造方式重塑城市固有的特征。1945年1月16日，希特勒返回柏林，他默默地决定此后不再离开柏林，这确保了最后的围城大战将是柏林之战，尽管持续时间比列宁格勒之战短，但甚至比斯大林格勒之战更为激烈。他闪烁其辞，他本应离开柏林的最后时刻正是他生日那天，即4月20日。"我必须在这里进行决策，"他在生日傍晚告诉剩下的两名秘书，"否则就去下面战斗。"
