艾卡特先生住在萨克森－安哈特州的农村。我选择他作为采访对象的一个主要原因是：他曾经在党卫军里干过。
"二战"时期，不仅是德国的敌手和集中营里的囚徒，就连德国国防军的士兵都认为党卫军是一支令人恐怖的特殊队伍。"党卫队"在德语中的缩写为"SS"，而"党卫军"的直译应该是"武装党卫队"，即"武装SS"。
因为我以前读过一些关于"二战"的书，对"武装SS"并不陌生，但我对这支号称是德国陆海空三军以外的第四支武装的真正了解还是始于对艾卡特的采访。艾卡特是党卫军里极为普通的一员，他是在战争后期才加入这支队伍的，而且只干过半年多的时间，但与很多远距离观察党卫军的人比较，他对这支军队的诠释无疑更具权威性。
2002年，朋友介绍我认识了艾卡特，当时他79岁。我登门拜访时，他正在收拾门前的菜地。生活在城市的德国人喜欢在门前空地上种草，而住在乡间的人却更喜欢在自家的院子里种蔬菜。艾卡特和我握手后说："自己种的菜，不施农药，不上化肥，纯天然，吃着放心。"老人有些驼背，身材显得比较矮小。他头戴一顶东德时期的布军帽，说话缓慢，但头脑清楚。他和一个从外表上看比他年轻不了多少的独身儿子住在一起，他住在楼下，那个"老"儿子住在楼上。这座外观寻常的小楼在当地也算是一幢古建筑了，它是艾卡特的先人在1850年建造的，至今已有一个半世纪的历史。1923年4月14日，艾卡特就出生在这里。
艾卡特中学毕业后选择了钳工作为职业，从1938年到1941年当了3年学徒，接着就参军了。
