中国第一艘国产航母服役在即，按照外媒的预测002“山东舰”应该会在2018年底前加入海军现役。成为中国第一艘实战型航母，因为现役的辽宁号航母被定位为航母训练舰。分析指出，山东舰一旦服役就会很快形成战斗力，因为这型航母是在辽宁舰的技术和经验基础上设计建造的。辽宁舰真的堪称中国航母技术发展的孵化器。
不过对于下一艘国产航母的技术指标，外界的判断存在争议而且都不能令人信服。美国的智库文章称，中国会在6万吨级滑跃起飞航母基础上，再设计建造一种过渡型航母。技术指标上类似于美国海军已经退役的小鹰号航母。排水量进一步放大到8万吨以上，采用常规动力和直通甲板，使用弹射器技术放飞舰载战斗机。 但是按照跨越式发展的思，以及中国在大型船舶核动力和电磁弹射技术，以及四代战斗机上的诸多技术突破来看，中国下一艘003号航母很可能一步到位，采用核动力和电磁弹射以及四代舰载战斗机。技术水准直追美国最新一代福特级航母。据信电磁弹射器和弹射型歼15已经成功完成了合成试验并很快定型。
弹射型歼15的出现，令很多人对歼31上舰的可能性更加怀疑。还有更多的人坚持认为下一代核动力国产航母应该选择歼20舰载型。被称为局座的中国著名军事专家海军少将张召忠教授在这个问题上的预测，则更倾向于基于歼31设计一款专业的第四代舰载战斗机。应该说在海空军战机研制任务划分和专业方向上，沈飞研发的四代舰载机更有说服力。 虽然上述说法会一直引发争议，但是如果坚信下一艘国产航母会很快面世，那么四代舰载机的选择也会很快有定论。近日出现在军事论坛的一种说法，令人更加对歼31这款颇具争议性的战斗机充满期待。这种有板有眼的说法是，歼31海军型将更名为歼18舰载战斗机，会在双20（2020年）服役。届时，世界范围内将只有美中两国海军拥有四代舰载战斗机。
在中国歼10、歼20、运20以及辽宁舰等重要装备的发展过程中，最初都是传闻而最终都变成现实。所以局座退休后的重要预测这次希望真的准确，而对歼31“望子成龙”的沈飞也一定要不负众望啊。分析指出，歼31上舰将会和歼15T型三代半舰载战斗机形成搭档，而且会有大型舰载无人加油机提供增程作战支援。
